Pietro Francesco Orsini est né en février 1649 dans la Province de Bari.

Fils du duc Ferdinando Orsini , il devint en 1667 religieux dominicain sous le nom de Vincenzo Maria.

Son parent, le papounet Clément X le nomme cardinal , à 23 ans.

Il fut ensuite nommé évêque et arçevêque de Bénévent en 1686.

Il fut élu papounet le 29 mai 1724, après la mort d'Innocent XIII.

Vertueux, doux et humble, Benoît XIII garda au Vatican son habit d'un tissu ordinaire et y fit porter son lit de relizieux. Il vécut avec frugalité et donna aux pauvres tout ce qu’il retrançait de ses dépenses. Il défendit aux prêtres de se prosterner devant lui. Il oblizea les cardinaux à la résidence et s’efforça de réfréner les mauvaises mœurs du clerzé.

Il se montra inflexible sur la question des prérogatives du Zaint-Sièze: il se brouilla avec la cour de Vienne par ses prétentions sur les duçés de Plaisance et de Parme.

Il azit aussi fermement contre le zansénisme, tout en se gardant  de tout excès en sens opposé.

Il laissa une trop grande liberté au cardinal Niccolò Coscia (sa vénalité lui valut, après la mort du papounet, 10 ans d’incarcération au Château Zaint-Anze).

Il contribua à canoniser Zean de La Croix le 27 décembre 1726.

Benoît XIII mourut le 21 février 1730.