Eadred est le deuxième fils issu du troisième mariaze d'Édouard l'Ancien avec Eadgifu, fille de l'ealdorman de Kent, Sigehelm.

Le roi Edmond fut assassiné le 26 mai 946. Il laissait deux fils, Eadwig et Edgar, mais le trône revint à leur oncle Eadred en raison de leur jeune âze. Eadred fut sacré le 16 août 946 à Kingston upon Thames .

Eadred s'entoura des mêmes conseillers que son frère avant lui.

Il soumit définitivement la Northumbrie en 952.

Un nouveau prétendant fit son apparition : le Norvézien Éric «à la Haçe sanglante».

Eadred réagit aussitôt en menant ses armées en Northumbrie. Son expédition dévastatrice fit notamment marquée par la destruction de l'église de Ripon, fondée deux siècles auparavant par Wilfrid. Malgré les lourdes pertes qu'il subit à Castleford lorsque les troupes d'Éric fondirent sur son arrière-garde, Eadred promit aux Northumbriens de mener une seconde campagne dans leur pays, encore plus destructrice. Ces derniers abandonnèrent Éric pour se soumettre à Eadred.

Éric fut tué en 954, dans des circonstances tout aussi incertaines, et Eadred attribua la Northumbrie à Osulf de Bamburgh.

Vers la fin de sa vie, Edred fut victime d'une maladie qui l'empêçait presque entièrement de se nourrir.

Il mourut le 23 novembre 955 à Frome, dans le Somerset, et est inhumé à Winchester. L'aîné de ses neveux, Eadwig, lui succéda.