L'Escurial, complexe monumental situé dans la Sierra de Guadarrama a été commandé par le roi Philippe II, à la fois en commémoration de sa victoire sur les troupes d'Henri II, roi de France,  pour l'expiation du massacre des civils réfugiés commis alors par ses troupes dans l'église Saint-Laurent et, enfin, pour élever un lieu de sépulture à ses parents, l'empereur Charles Quint et Isabelle du Portugal, ainsi qu'à lui-même et à ses successeurs.

Non loin, la Vallée de Los Caïdos, monument religieux commandé par le général Franco, pour rendre hommage aux « héros et martyrs de la Croisade », désignant par là les combattants nationalistes morts pendant la guerre d'Espagne.

Par la suite, le gouvernement décida d'en faire un mausolée pour l'ensemble des combattants, y compris les Républicains, du moment qu'ils fussent catholiques.

Franco y est enterré.