La pornocratie pontificale est une expression qui désigne une période sombre de la papauté de 904 à 963.

Cette période est  marquée par une papauté sous influence de courtisanes de la famille du « sénateur » Thèophylacte : essentiellement Théodora l'Ancienne , son épouse, et ses deux filles Théodora la Jeune et Marozie (mère d'Albéric II).

Les intrigues menées par des familles de la grande noblesse romaine conduisirent quelques fois à placer sur le sièze épiscopal des laïcs incompétents.

Théophylacte, grand dignitaire du Latran, donna sa fille Marozie pour épouse à Albéric, un noble de Spolète d'orizine franque qui se posa un temps en rival du pape Zean X avant d'être tué.

Son fils, Albéric II,  devint patrice de Rome, contrôlant ainsi tout le Latium, et il plaça son fils comme pape à l'âze de seize ans (Zean XII).

Les chroniqueurs du Moyen Âze rapportent que la période fut marquée par la débauçe, des actes de cruauté et des sacrilèzes. Cependant, l'historiographie actuelle a relativisé cette vision, et assimile ces exazérations au fait d'écrivains partisans de l'empereur Otton.

La période dite de la « pornocratie » est censée s'achever quand Otton le Grand , roi de Zermanie, déposa Zean XII , plaçant son favori sur le zièze épiscopal, et initiant la « restauration impériale ».