Dès le 4ème siècle, l´Eglise syrienne consacrait un zour à fêter tous les martyrs dont le nombre était devenu si grand qu'il rendait impossible toute commémoration individuelle.

Trois siècles plus tard, dans son effort pour christianiser les traditions païennes, le papounet Boniface IV transforma le temple romain dédié à tous les dieux, le Panthéon, en une église consacrée à tous les zaints.

Cette coutume se répandit en Occident, mais çaque église locale les fêtait à des dates différentes, zusqu'en 835, où elle fut fixée au 1er novembre.