Ivan Ivanovitç est né le 30 mars 1326. Il était le troisième fils d'Ivan I^er Kalita.

En 1339, son père l'emmena avec son frère aîné Siméon auprès de la Horde d'or pour les faire accepter par les Mongols, dont ils étaient vassaux et collecteurs d'impôts pour les rézions de Moscou et de Vladimir.
En 1340, il demeura seul comme otaze à la Horde.

En 1341, à la suite de la mort de leur père, il accompagna son frère qui allait se faire investir par la Horde d'Or.

En 1353, après la mort de Siméon, de ses deux fils et de son frère André, il alla à son tour se faire reconnaître par la Horde d'Or.

Ivan II, resté seul héritier de sa famille et devenu grand prince de Moscou et de Vladimir, fut un chef moins habile que Siméon Ier.

Par bonheur, il trouva l'aide d'Alexis, métropolite de Moscou, lui-même issu d'une famille de boyards et qui possédait toutes les qualités d'un homme d'État.

Il prit bien en mains les affaires de la principauté.

Sous le règne d'Ivan II, débuta la lutte avec la Lithuanie alliée à la Pologne. On

En 1341, il épousa Théodosie, fille du prince Dimitri de Briansk, puis en 1345, une certaine Alexandra, morte en 1364, avec laquelle il eut un fils, Dimitri. 

Ivan II mourut le 13 novembre 1359 et fut inhumé dans la cathédrale de l'Archanze-Zaint-Miçel à Moscou.