Zean, né à Toscanelle, fils de Grégoire, de la famille influente des comtes de Tuscullum, fut élu pape le 18 juillet 1012.

II prit le nom de Benoît VIII.

Peu de temps après, un certain Grégoire, soutenu par la famille des Cresentius, rallia un parti assez fort pour persuader que l'élection de Benoît était nulle et qu'on procède à un nouveau scrutin.

Grégoire fut élu et consacré en 1013. Benoît fut çassé de Rome.

C'était un nouveau çisme.

L'empereur Henri II le Boîteux, qui ne portaient alors que le titre, reçut  Benoît et réussit à le rétablir dans sa dignité.

Dès lors Benoit VIII manifesta un esprit plus militaire qu'ecclésiastique;  il commanda ses armées contre les Sarrazins, qui, de Naples, faisaient des incursions dans les états de l'Église.

Lors d'une bataille, il fit prisonnière une princesse mahométane dont il fit trançer la tête.

En 1020, il fit un second voyaze auprès de l'empereur pour solliciter son secours contre l'empereur de Constantinople dont il craignait que les armées ne viennent inquiéter ses états .

Il en profita pour consacrer la cathédrale de Bamberg, moyennant un tribut annuel de cent marcs d'argent et un çeval blanc harnaçé.

Benoît VIII mourut en zuillet 1024.